[ wszyscy Ulubieni wykonawcy ] Curtis Mayfield

Po długim cierpieniu zmarł Curtis Mayfield – wielka postać świata czarnej muzyki, twórca soulu chicagowskiego, znakomity kompozytor i gitarzysta.

Urodził się 3 czerwca 1942 w Chicago. Śpiewać zaczął mając 7 lat. Mayfield sam nauczył się grać na gitarze. Zainspirowany przykładem matki, która rozbudziła w nim zamiłowanie do poezji, Curtis jako nastolatek zaczął pisać pierwsze utwory. W 1957 roku Jerry Butler zaproponował 16-letniemu chłopcu występy z The Roosters. Pół roku później grupa spotkała się z Eddiem Thomasem, który nadał im nową nazwę – The Impressions. W 1958 roku formacja nagrała swój pierwszy przebój For Your Precious Love – tak rozpoczęła się profesjonalna kariera Mayfielda.

Po zaoszczędzeniu pieniędzy z występów z Butlerem, Mayfield zabrał The Impressions do Nowego Jorku, gdzie nagrali kilka utworów. Spodobały się one szefom ABC Records. W tym czasie The Impressions wprowadzili na listy przebojów 18 singli. Dzięki nim grupa stała się jednym z najbardziej popularnych wykonawców R&B lat sześćdziesiątych. Najważniejszym był We're A Winner (opublikowana w styczniu 1968) – nieoficjalny hymn afroamerykanów, walczących w tych latach o pełnię praw publicznych.

Oprócz działalności w The Impressions, Curtis pisał teksty i był producentem dla wielu wytwórni – wśród nich OKeh, VeeJay, Windy- i Mayfield Records. Szybko dał się też poznać jako uzdolniony twórca hitów dla innych artystów z Chicago – Majora Lance’a, Waltera Jacksona, Billy’ego Butlera, Gene’a Chandlera i Jana Bradley’a.

W 1970 roku założył własną firmę fonograficzną Curtom Records – tak rozpoczął się nowy rozdział kariery Mayfielda. Dla jego wytwórni nagrywali między innymi Linda Clifford, The Jones Girls i Donnie Hathaway. Po napisaniu kolejnych przebojów dla The Impressions (Fool For You, This Is My Country, i klasycznego już Choice Of Colors), w 1970 roku Mayfield zdecydował się rozpocząć solową karierę. Entuzjazm krytyków nad jego solowym debiutem Curtis (z rewelacyjnym Move On Up) podzielały firmy fonograficzne. Doceniły one zarówno teksty Mayfielda, jak i doskonałą, funkową muzykę będącą dla nich tłem. Po licznych koncertach, Curtis nagrał album Curtis live (w nowojorskim Bitter End). Następnie, latem 1971 roku, ukazał się jego drugi album solowy, noszący tytuł Roots (z kolejnym klasykiem Get Down).

W tym czasie Phillip Fenty – scenarzysta i Sig Shore – producent – przedstawili Curtisowi scenariusz filmu Superfly. Zaprosili artystę do udziału w pracy nad filmem, proponując mu napisanie i wykonanie muzyki do filmu, który okazał się jednym z najbardziej udanych czarnych filmów akcji. Ścieżka dźwiękowa z tego filmu obecnie jest uznawana za klasykę soul/R&B.

W promocji filmu znaczny udział miały przebojowe single Curtisa (tytułowy i Freddie's Dead). Album Superfly sprzedał się w nakładzie ponad miliona egzemplarzy i otrzymał cztery nominacje do nagrody Grammy. Dzięki niemu Curtis stał się supergwiazdą. Sukces jego muzyki filmowej dał początek licznym naśladowcom i utworom inspirowanym jego dziełem. Nawet teraz, ponad dwadzieścia lat po wydaniu, wciąż jest uznawany za jedno z najwybitniejszych i najbardziej znaczących dzieł czarnej muzyki.

Mayfiled nie przestawał nagrywać kolejnych płyt (Back To The World, Sweet Exorcist czy Got To Find A Way), a jednocześnie produkował nagrania innym (Gladys Knight & The Pips, Aretha Franlin, The Staple Singers). W 1977 roku Mayfield wystąpił w dramacie Short Eyes, do którego napisał również muzykę (z tego filmu pochodzi przebój Do Do Wap Is Strong In Here – uważany za jeden z najlepszych utworów późnych lat siedemdziesiątych). W 1979 roku Mayfield wraz z Linda Clifford nagrał wspaniały utwór Between You Baby And Me, który w sierpniu 1979 roku znalazł się w pierwszej dwudziestce przebojów R&B. W 1982 roku przeprowadził się do Atlanty; a w trzy lata później zdecydował się wskrzesić Curtom Records, tym razem pod nazwą CRC. W 1989 roku Curtis współpracował nad ścieżką dźwiękową do filmu I'm Gonna Git You Sucka, a rok później nad kolejnymi utworami do następnego obrazu kinowego, „The Return Of Superfly”. Jednocześnie kończył drugi album dla Ichiban, noszący nazwę „Take It To The Streets”.

W 1990 roku zdarzyła się tragedia. W sierpniu, podczas koncertu na świeżym powietrzu w Brooklynie, wiatr zerwał rampę oświetleniową, która upadła prosto na muzyka. Efektem wypadku było uszkodzenie kręgosłupa i paraliż. Artysta jednak nie zaprzestał pracy. Pomimo bycia przykutym do wózka inwalidzkiego komponował i nagrywał. W 1996 roku ukazał się jego znakomity krążek New World Order. Rok wcześniej otrzymał American Music Award za całokształt twórczości. W 1993 roku ukazał się album „A Tribute To Curtis Mayfield” na którym wystąpili m.in. Gladys Knight, Steve Winwood, Lenny Kravitz, Whitney Houston, Bruce Springsteen, Eric Clapton, The Isley Brothers, Brandford Marsalis, Aretha Franklin, B.B. King, Rod Stewart, Phil Collins czy Elton John.